Comparaison des métaux précieux pour la haute joaillerie

Lorsqu'ils achètent un bijou important, la plupart de mes clients ont un design ou un style particulier en tête. Mais lorsqu'on leur demande leur préférence en matière de métaux précieux, leurs réponses deviennent un peu floues.

Ils savent peut-être quelle couleur de métal ils veulent, mais ne réalisaient pas qu'il y aurait plusieurs options dans ce choix de couleur. Et il peut sembler écrasant d'essayer de comprendre les propriétés physiques de chaque option, sans parler de pourquoi l'une justifie un prix plus élevé qu'une autre.

Tout au long de cet article, j'espère clarifier tout cela. Les métaux précieux que je présente ci-dessous conviennent parfaitement aux bijoux spéciaux, portés fréquemment, tels que les alliances ou bagues de fiançailles. En lisant, réfléchissez à la manière dont chaque métal répondra à vos besoins sur trois aspects : préférence de couleur, style de vie et budget. J'espère que vous apprécierez !

COULEURS ET CARATS DE L'OR

L'or est utilisé dans la création de bijoux depuis l'Antiquité. Il était vénéré pour sa couleur semblable au soleil et sa capacité à polir jusqu'à un éclat brillant. Parmi tous les métaux précieux pour les bijoux, l'or offre la plus grande variété en termes de couleur et de niveau de pureté.

La pureté de l'or se mesure en carats, et l'or 100 % pur est de 24 carats. Les termes 14k et 18k que vous connaissez probablement proviennent du nombre de parties sur 24 qui sont en or pur.

14 carats (14K) correspond à 14/24 carats = 58,5 % d'or
18 carats (18K) correspond à 18/24 carats = 75 % d'or

L'or pur 24k est en fait assez doux et ne peut pas résister à l'usure naturelle de la vie quotidienne. Pour le renforcer, il est mélangé avec d'autres métaux, créant un alliage, ce qui modifie également sa couleur.

Les alliages avec un nombre de carats plus élevé (comme 18k) ont une teneur en or plus élevée, ce qui signifie que la couleur sera plus jaune — plus proche de la teinte naturelle de l'or pur.

L'or jaune est généralement allié avec du cuivre, de l'argent et du zinc.  

OR ROSE

Les alliages d'or rose ont la même teneur en or que leurs homologues en or jaune. Ils obtiennent leur couleur rosée en étant mélangés avec une plus grande proportion de cuivre que d'argent et de zinc.

Les alliages d'or rose de carat plus élevé apparaîtront plus pêche car ils contiennent plus d'or. Les alliages d'or rose de carat plus faible ont une dose plus importante de cuivre et apparaîtront plus roses.

OR BLANC 

Le monde de l'or blanc devient plus compliqué car il existe plusieurs options de mélange. Les principaux éléments à considérer lors du choix entre les alliages d'or blanc sont les allergies aux métaux, la préférence de couleur et l'entretien.

OR BLANC AU NICKEL

Comme l'or rose, la couleur de l'or blanc est attribuée aux autres métaux du mélange. Dans les alliages traditionnels d'or blanc, le nickel est utilisé comme agent de blanchiment pour éliminer la couleur jaune de l'or.

Cet alliage apparaît encore légèrement jaune et est couramment plaqué au rhodium. La plupart des bijoux en or blanc commerciaux contiennent cette couche de placage au rhodium. Bien qu'il donne à la surface du métal une couleur blanc brillant, il s'use finalement. Il devra être réappliqué tous les 1 à 2 ans, mais en tenant compte de la chimie corporelle du porteur et des habitudes de port, la réapplication pourrait devoir se faire aussi fréquemment que tous les 6 mois.

En plus de l'entretien fastidieux du placage au rhodium, les réactions au nickel sont l'allergie au métal la plus courante.

OR BLANC AU PALLADIUM

Les alliages d'or blanc au palladium sont d'un blanc gris chaud. Dans cet alliage d'or blanc, le palladium est utilisé comme agent de blanchiment pour éliminer la couleur jaune de l'or, avec de l'argent et du cuivre. En utilisant du palladium au lieu du nickel dans le mélange, les alliages résultants sont hypoallergéniques. Bien qu'il puisse être plaqué au rhodium pour une finition blanc brillant, je pense qu'ils ont un excellent aspect tel quel, et beaucoup d'autres sont d'accord !

PALLADIUM 

Le palladium fait partie du groupe des métaux du platine (PMG) dans le tableau périodique et est plus rare que l'or. C’est un métal gris-blanc naturel, juste un peu plus foncé que le platine, et est généralement utilisé dans un alliage composé à 95 % de palladium pur, mélangé avec un autre membre du PMG : le ruthénium.

Le palladium, à lui seul, est excellent pour la production de bijoux. Sa malléabilité le rend parfait pour maintenir les diamants en place tout en étant assez durable pour mieux résister aux rayures que le platine ou l'or blanc. Comme il est naturellement blanc, il n’a pas besoin d’être plaqué au rhodium, donc il demande moins d’entretien. En bonus, le palladium est hypoallergénique.

Un autre point important à noter concernant le palladium est sa faible densité comparée aux autres métaux précieux pour bijoux. En comparant deux pièces identiques, celle en palladium sera plus légère que celles en platine ou en or blanc. Cela en fait une excellente option pour des alliances légères et confortables.

Ces dernières années, le prix du palladium a explosé. Les bijoux en palladium étaient autrefois une alternative abordable à l'or 14 carats, mais ils rivalisent désormais avec le prix du platine.

Sa pureté, sa qualité hypoallergénique et son faible entretien sont les principales raisons de choisir cet alliage plutôt que l'or blanc.

PLATINE 

Le platine est utilisé dans les bijoux précieux depuis des siècles. C’est un métal précieux rare naturellement blanc grisâtre. Et comme le palladium, le platine est hypoallergénique et ne nécessite pas de placage au rhodium.

Il se polit à un éclat excellent et est très malléable, ce qui en fait un excellent choix pour sertir des pierres dans des designs complexes. Le platine est aussi le métal précieux le plus dense pour les bijoux — une robustesse nécessaire pour les designs en filigrane complexes. La haute densité est également idéale pour sertir de gros diamants car les griffes en platine seront plus sécurisées que celles en or blanc.

La malléabilité du platine permet à la finition du métal de développer une patine avec le temps. Au lieu de perdre du métal lorsqu'il est rayé, la surface du platine est simplement déplacée, créant lentement une finition mate riche qui peut facilement être re-polishée ou re-texturée.

Le platine est vraiment un métal de qualité héritage. Ses propriétés physiques en font une option prisée pour des créations de bijoux destinées à durer des générations. Bien qu'il soit le plus cher des métaux précieux pour les pièces fines, les bijoux en platine valent la peine d'être considérés pour leur rareté, pureté et densité.

Vous avez encore des questions sur la performance des métaux blancs en confrontation directe ?

Lisez notre comparaison des métaux blancs pour une analyse approfondie de vos options.