宝石とダイヤモンドにおける硬度とは何を意味しますか？

宝石に関する硬度はしばしば誤解されています。「硬度」という言葉は、宝石学において非常に特定の科学的意味を持ち、日常的な使い方とは大きく異なります。科学的な硬度の定義は、傷に対する抵抗力であり、それ以上の意味はありません。例えば、羽毛とガラスのどちらが硬いか尋ねると、羽毛は柔らかくガラスは硬いと答えるでしょう。しかし宝石学の世界では、ガラスは柔らかいとされます。ガラスは宝石学者が硬いと考えるさまざまな物質によって簡単に傷つけられます。

硬度は結晶構造内の原子を結びつける結合に依存します。この結合は、別の材料のサンプルで圧力をかけて表面の原子層を分離する容易さに反映されます。もし第二の材料が第一の材料より硬ければ、溝や傷を残します。これは顕微鏡的なスケールで数百万の原子結合が破壊されることを意味します。鉱物の硬度は、具体的には「傷つけやすさ」を指します。すべての鉱物は、傷つけることができる他の鉱物に基づいてランク付けされます。

 モース硬度は、硬度の増加順にランク付けされた10種類の最も一般的な鉱物の参照として作成されました。スケールの最上位はダイヤモンド（10）で、その直下にルビーやサファイアの原料であるコランダム（9）があります。 

これらの鉱物は、それより硬い鉱物によって傷つけられ、またそれより柔らかい鉱物を傷つけます。同じ硬度の鉱物同士は互いに傷つけ合いません。したがって、ルビーはサファイアを傷つけることはできず、その逆も同様です。ダイヤモンドはコランダムよりはるかに硬いですが、スケール上ではわずか一段階の差です。モース硬度はおおよそ線形に始まりますが、高硬度域では急激に曲線が上昇します。RZ® Simulant Diamond（8.8）はトパーズ（8）のほぼ2倍の硬さであり、ダイヤモンド（10）はRZ® Simulant Diamondの4倍の硬さです。

ダイヤモンドは科学的に定義された硬さと脆さの両方を持っています。ハンマーの鋼（硬度5または6）はダイヤモンドを傷つけることはありませんが、ダイヤモンドを粉砕することはあります。ジュエリーに定期的にハンマーを使わない限り、傷がつくことの方が頻繁に起こる危険です。毎日どれだけの回数、ポケットや財布、グローブボックス、机の引き出しに手を入れているか考えてみてください。そして、それらの動作で指輪に何が触れるかを考えてみてください。そこから生じる傷は非常に小さく、顕微鏡的かもしれませんが、時間とともに蓄積して目に見えるようになることがあります。

宝石の硬度だけでは、その石の耐久性や強度を測ることはできません。宝石の耐久性を判断するには、いくつかの要素を総合的に考慮する必要があります。クリーニングや着用方法については、RZ® SIMULANTDIAMOND のお手入れ方法に関するFAQをご覧ください。