Comment les diamants sont-ils fabriqués ?

Les diamants se forment naturellement profondément sous la surface de la Terre, mais ils peuvent aussi être fabriqués en laboratoire par les fabricants de diamants. Lisez la suite pour découvrir les différentes façons dont nous pouvons trouver et produire cette pierre précieuse très recherchée.

Diamants naturels

Les diamants naturels se forment à partir de carbone pur à une profondeur d'environ 160 kilomètres sous la surface de la Terre. Le processus de formation des diamants se déroule sur des millions (voire des milliards) d'années dans la roche en fusion du manteau terrestre, où les bonnes quantités de pression et de chaleur permettent de transformer le carbone en diamant. Les diamants sont ensuite transportés à travers des coulées de lave en fusion jusqu'à la surface de la Terre où ils sont extraits et transformés en pierres précieuses que nous utilisons pour fabriquer des bijoux.

Diamants synthétiques

Il existe deux façons de fabriquer des diamants synthétiques en laboratoire, toutes deux utilisées par les fabricants de diamants. La première méthode synthétique est connue sous le nom de « haute pression, haute température », ou HPHT en abrégé. Cette méthode est la plus proche du processus naturel de production de diamants qui se produit dans la Terre, et consiste à soumettre le graphite (qui est fait de carbone pur) à une chaleur et une pression intenses.

De minuscules morceaux de métal dans la machine HPHT sont utilisés pour comprimer le graphite pendant qu'il est bombardé par une impulsion électrique intense. Ce processus ne prend que quelques jours et aboutit à un diamant de qualité gemme. Malheureusement, ce type de diamant synthétique n'est pas aussi pur qu'un diamant naturel, car une partie de la solution métallique utilisée pour former le diamant peut se mélanger au graphite.

La seconde méthode de production de diamants s'appelle la déposition chimique en phase vapeur. Cette méthode produit des diamants encore plus parfaits que ceux que l'on trouve dans la nature. La déposition chimique en phase vapeur consiste à placer un morceau de diamant dans une chambre de dépressurisation, où il est traité avec un gaz naturel sous un faisceau micro-ondes. Lorsque le gaz chauffe à environ 2 000 degrés, des particules de carbone tombent sur le diamant et y adhèrent. Grâce à ce procédé, les fabricants peuvent faire pousser une feuille parfaite de diamant en une nuit.