כיצד מייצרים יהלומים?

יהלומים נוצרים באופן טבעי עמוק מתחת לפני השטח של כדור הארץ, אך ניתן גם לייצר אותם במעבדה על ידי יצרני יהלומים. המשיכו לקרוא כדי ללמוד על מגוון הדרכים בהן אנו יכולים למצוא ולייצר את אבן החן המבוקשת הזו.

יהלומים טבעיים

יהלומים טבעיים נוצרים מפחמן טהור בעומק של כ-100 מייל מתחת לפני השטח של כדור הארץ. תהליך היווצרות היהלום מתרחש על פני מיליוני (או אפילו מיליארדי) שנים בתוך הסלע המותך של מעטפת כדור הארץ, שם ניתן למצוא את הכמויות הנכונות של לחץ וחום כדי להפוך פחמן ליהלום. לאחר מכן, היהלומים נישאים דרך זרמי לבה מותכת אל פני השטח של כדור הארץ, שם הם נכרים והופכים לאבנים היקרות המשמשות אותנו לייצור תכשיטים.

יהלומים סינתטיים

ישנן שתי דרכים לייצור יהלומים סינתטיים במעבדה, ובשתיהן משתמשים יצרני יהלומים. השיטה הסינתטית הראשונה ידועה בשם 'לחץ גבוה, טמפרטורה גבוהה', או בקיצור HPHT. שיטה זו היא הדבר הקרוב ביותר לתהליך ייצור היהלומים המתרחש באופן טבעי בתוך כדור הארץ, והיא כוללת חשיפה של גרפיט (העשוי מפחמן טהור) לחום ולחץ עזים.

חתיכות מתכת זעירות במכונת ה-HPHT משמשות לדחיסת הגרפיט בזמן שהוא נחשף לפולס חשמלי עז. תהליך זה אורך ימים ספורים בלבד ומביא לתוצאה של יהלום באיכות של אבן חן. למרבה הצער, סוג זה של יהלום סינתטי אינו טהור כמו יהלום טבעי, מכיוון שחלק מהתמיסה המתכתית המשמשת ליצירת היהלום עלול להתערבב עם הגרפיט.

שיטת ייצור היהלומים השנייה נקראת שקיעת אדים כימית. שיטה זו מפיקה יהלומים נקיים אף יותר מאלה הנמצאים בטבע. שקיעת אדים כימית כוללת הנחת חתיכת יהלום בתא לחץ מופחת, שם היא מטופלת בגז טבעי תחת קרן מיקרוגל. כאשר הגז מתחמם לכ-2,000 מעלות, חלקיקי פחמן יורדים על היהלום ונדבקים אליו. באמצעות תהליך זה, יצרנים יכולים לגדל שכבת יהלום מושלמת בן לילה.